内卷

Was bedeutet 内卷?

Wenn beim Konzert alle aufstehen, sieht am Ende auch niemand mehr. Diese Mechanik heißt in China 内卷, im Alltag meist zu 卷 verkürzt: Es wird um begrenzte Belohnungen gekämpft, der Einsatz wächst, der Ertrag bleibt stehen. Ein Sieg kommt dabei nicht heraus, nur ein höheres Pensum für denselben Platz. Personifiziert wird das in 卷王, übersetzt etwa „König der Involution“. So heißt, wer über seine Kraft hinausarbeitet und damit die Latte für alle im Raum höher legt.

Woher kommt 内卷?

Die Vokabel kommt aus der Wissenschaft. Der Anthropologe Clifford Geertz hat „involution“ als Fachbegriff verwendet, und 内卷 ist die chinesische Übersetzung dazu. Raus aus dem Seminar kam sie 2020 über einen Fotosatz: Studierende einer Eliteuniversität, die auf dem Fahrrad sitzen und nebenbei am Laptop arbeiten. Solche Bilder kursierten als Sinnbild für übersteigerten Wettbewerb, und seither ist 内卷 ein Wort für Zustände jenseits des Hörsaals.

内卷 richtig verwenden

• 同事都十点下班，太卷了。
  Tóngshì dōu shí diǎn xiàbān, tài juǎn le.
  Im Büro fährt abends keiner vor zehn den Rechner hoch, das ist doch komplett 卷.
• 别卷了，大家都按时下班吧。
  Bié juǎn le, dàjiā dōu ànshí xiàbān ba.
  Zwei Jahre bin ich der Letzte im Raum geblieben. Kein 卷 mehr, pünktlich um sechs ist die Tür zu.