内卷

Que signifie 内卷 ?

Celui qui en fait toujours plus pour dépasser le voisin hérite d’un surnom, 卷王, le « roi du 卷 » : il s’épuise à la tâche et rehausse la barre pour tout le monde. Ce 卷, un seul caractère tiré de 内卷 (nèi juǎn), dit une concurrence tellement serrée autour de récompenses limitées que l’effort grimpe sans que le gain bouge. L’image qui colle reste celle d’un concert où tout le monde se lève, et où personne ne voit mieux la scène.

D’où vient 内卷 ?

Des photos d’étudiants de très grandes universités travaillant sur ordinateur portable en pédalant ont envahi l’internet chinois en 2020, et chacun y reconnaissait l’image d’une hyper-concurrence : le langage courant venait d’adopter 内卷. Ce mot traduit le terme savant involution, qu’employait l’anthropologue Clifford Geertz.

Comment employer 内卷

• 同事都十点下班，太卷了。
  Tóngshì dōu shí diǎn xiàbān, tài juǎn le.
  Au bureau, personne ne pose son sac avant 22 h : le 内卷 tourne à plein.
• 别卷了，大家都按时下班吧。
  Bié juǎn le, dàjiā dōu ànshí xiàbān ba.
  Arrêtez le 卷, fermons nos ordinateurs à l’heure et rentrons.