city不city

Que signifie city不city ?

La réponse attendue tient en trois signes : 很city. La question, elle, est un bijou de bricolage grammatical : city不city enfonce le mot anglais dans le moule interrogatif A不A du chinois, cette question fermée qui repose le mot lui-même. Littéralement, « city ou pas city ». Le mot anglais n’a plus grand-chose à voir avec la ville : il veut dire moderne, élégant, excitant, drôle. Il tombe sur une tenue, sur une brochette de rue, sur un week-end. Tout le charme vient du cafouillage assumé entre les deux langues.

D’où vient city不city ?

Le gabarit vient d’un vidéaste américain que le public chinois surnomme 保保熊 (Baobao Bear). Ses vidéos de voyage le montraient, lui et sa sœur, se lançant la question à tour de rôle : Shanghai, « city不city » ? Et la réponse de revenir en anglais, « so city ». Les extraits ont décollé en 2024, pendant que la Chine accueillait davantage de visiteurs étrangers, et l’année s’est achevée avec la formule inscrite sur deux listes à la fois, celle des mots de l’année de 《咬文嚼字》 (Yaowen Jiaozi) et celle de Douyin.

Comment employer city不city

• 这家咖啡店装修得好city啊！
  Zhè jiā kāfēi diàn zhuāngxiū de hǎo city a!
  L’aménagement de ce café, franchement, c’est très city.
• 周末去逛夜市，city不city？
  Zhōumò qù guàng yèshì, city bù city?
  Samedi on traîne au marché de nuit, et ça, city ou pas ?