牛马

Que signifie 牛马 ?

Quand le bureau vire au travail de traction animale, les salariés chinois se surnomment 牛马 : journées interminables, maigre paie, et plus la main sur leur agenda. On croise des variantes comme 城市牛马, la bête de somme urbaine, ou 牛马人. Face à 打工人, la nuance compte, car les deux mots ne sont pas interchangeables. 打工人 peut encore sonner comme un badge qu’on arbore le torse bombé ; 牛马 arrive quand ce badge a cessé de faire rire. Le mot se vise d’abord soi-même, et lâché sur quelqu’un d’autre, il blesse.

D’où vient 牛马 ?

Traiter de 牛马 celui qui croupit dans une tâche pénible et ingrate n’a rien de neuf en chinois ; ce qui a changé, c’est la personne qui l’applique à soi-même. Comme auto-dérision de bureau, le mot s’est répandu à partir de 2023 environ et a culminé en 2024. Certaines sources en créditent un créateur de Bilibili qui documentait des chantiers épuisants et aurait aidé à sa diffusion, mais l’essor est resté progressif, sans origine nette.

Comment employer 牛马

• 周一了，牛马又要上工了。
  Zhōuyī le, niú mǎ yòu yào shàng gōng le.
  Lundi oblige : direction le bureau, pauvres 牛马 que nous sommes.
• 我们都是公司的牛马，谁也别笑谁。
  Wǒmen dōu shì gōngsī de niú mǎ, shéi yě bié xiào shéi.
  Personne ne devrait se moquer ici, on est tous des 牛马 de la boîte.